Anteprima della finale di Euro 2020: Italia x Inghilterra

Siamo finalmente giunti all’ultima fase della competizione durata un mese intero. È stata intensa, con grandi gol, vittorie all’ultimo minuto, drammi ai tempi supplementari e calci di rigore. Ora tutto riprende con un’ultima partita, giocata a Wembley questa domenica: Italia o Inghilterra, quale nazione sarà incoronata campione di Euro 2020?

Sono rimaste in piedi solo 2 squadre delle 24 che hanno iniziato questo Euro 2020. L’Italia arriva a questa finale dopo aver battuto la Spagna in un’intensa gara ai rigori, che ha visto gli Azzurri qualificarsi a una finale di Euro 9 anni dopo. Sono passati anche 15 anni dall’ultima vittoria in un torneo importante, la Coppa del Mondo 2006, vinta sulla Francia.

Nel frattempo, l’Inghilterra è una debuttante in questa fase degli Euro. Infatti, si trova a disputare una finale di un torneo importante 55 anni dopo l’ultima, la Coppa del Mondo del ’66.

Sull’orlo della storia, gli inglesi possono anche essere orgogliosi di arrivare all’ultima partita del torneo con il miglior record difensivo della competizione. Hanno subito un solo gol, contro la Danimarca in semifinale.

Certo, il gol su calcio di rigore ai supplementari contro i danesi è stato a dir poco controverso. Nonostante il controllo del VAR, sembra dubbio che ci sia stato un contatto.

Tuttavia, non va dato merito a Gareth Southgate e ai Tre Leoni, che hanno dominato la maggior parte della partita e sono stati sfortunati a non vincere durante i 90 minuti.

Ora abbiamo una finale inaspettata tra due Paesi che, un mese fa, non erano nemmeno tra i primi tre favoriti per la vittoria del torneo.

L’Italia otterrà il secondo trofeo europeo della sua storia (il primo fu nel 1968), o invece vedremo gli inglesi sollevare il loro primo trofeo in assoluto?

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Storia del testa a testa

Per capire meglio chi ha il coltello dalla parte del manico in questa importante e storica partita, dobbiamo guardare ai precedenti tra i due Paesi qui rappresentati.

Secondo 90min, le due nazioni si sono già affrontate 27 volte: gli italiani hanno la meglio con 11 vittorie. L’Inghilterra ha vinto 8 volte e le altre 8 volte è finita in pareggio.

Negli ultimi 10 anni, gli italiani e gli inglesi si sono affrontati due volte in competizioni importanti. La prima volta è stata nel 2012, quando gli Azzurri hanno incontrato i Tre Leoni ai quarti di finale dell’Euro.

La partita fu decisa ai calci di rigore. Un memorabile rigore “Panenka” trasformato da Andrea Pirlo ha sancito un posto in semifinale per l’Italia e un’altra uscita anticipata per l’Inghilterra.

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Due anni dopo le due nazioni si sono incontrate di nuovo, questa volta nella Coppa del Mondo 2014 in Brasile. Sorteggiate nello stesso girone, le due nazioni vinsero nuovamente grazie a un colpo di testa di Mario Balotelli.

Tuttavia, quell’anno entrambi i Paesi non superarono la fase a gironi, perdendo contro Costa Rica e Uruguay.

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Per quanto questi dati sembrino rilevanti, le partite precedenti non sono altro che ricordi. Gli inglesi hanno una generazione completamente nuova rispetto a quella del 2014 (restano solo Sterling, Henderson e Shaw).

Nel frattempo, l’Italia conserva ancora diversi nomi della squadra del 2014: Chiellini, Bonucci, Verratti, Immobile, Insigne e il portiere Sirigu, che ora è una seconda opzione dietro Donnarumma.

I dirigenti

Quando si scommette è molto importante considerare anche i dirigenti a bordo campo. Come abbiamo visto nel corso di questo torneo, un allenatore esperto e riflessivo può fare un’enorme differenza.

La giusta sostituzione è fondamentale, considerando che questo torneo si gioca con partite ad alta intensità e con tempi di riposo molto limitati tra una partita e l’altra.

Roberto Mancini

L’Italia è guidata da Roberto Mancini, che non ha avuto un compito facile dopo che gli azzurri hanno perso l’ultima Coppa del Mondo.

L’infelice periodo del precedente allenatore Gian Piero Ventura, che perse lo spareggio per i Mondiali contro la Svezia, è una pagina che i tifosi italiani non vogliono ricordare.

Rispetto al precedente allenatore, il periodo di Roberto Mancini al comando della squadra italiana è stato a dir poco straordinario.

L’Italia non perde una partita ufficiale dal settembre 2018 (scontro di Nations League con il Portogallo) e ha vinto il proprio girone di qualificazione a Euro 2020 con 10 vittorie, 0 pareggi e 0 sconfitte.

Sono stati poi sorteggiati nel gruppo A con Turchia, Svizzera e Galles e sono riusciti a vincere tutte e tre le partite, con 7 gol fatti e 0 subiti.

L’approccio tattico di Mancini è stato elogiato, ma non è una sorpresa considerando il suo curriculum.

Roberto ha vinto trofei come dirigente in Italia, Inghilterra e Turchia, tra cui due volte la Serie A (Sampdoria e Lazio) e la Premier League (con il Manchester City).

In termini di esperienza, Mancini batte senza dubbio il suo omologo inglese. Inoltre, si circonda di altri assistenti manager esperti, come Gianluca Vialli, che ha giocato al fianco di Mancini quando entrambi erano ancora giocatori.

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Mancini non utilizza il consueto stile difensivo italiano (con 3 centrali). Sceglie invece di schierare un 4-3-3 compatto con due centrocampisti difensivi come Jorginho e Verratti.

La caratteristica dell’Italia è che tutta la squadra difende insieme e attacca insieme, creando così una pressione aggressiva insostenibile che porta la squadra avversaria a commettere errori.

Gareth Southgate

Quando Southgate è stato nominato manager dell’Inghilterra nel 2016 la scelta non è stata unanime. Si tenga presente che l’Inghilterra aveva appena licenziato Roy Hodgson, dopo un’imbarazzante uscita dal torneo contro la modesta Islanda.

Gareth, che ha 6 anni in meno di Mancini, è stato il manager dell’Inghilterra Under 21 dal 2013 al 2016.

La sua unica esperienza manageriale precedente era stata alla guida del Middlesbrough, dove era stato licenziato nel 2009, lasciando la squadra a un solo punto dalla promozione in Premier League.

Prendere il posto di Roy non è stato facile, perché i tifosi inglesi erano fortemente delusi da come era stata gestita la loro squadra e la pressione era enorme.

Soprattutto considerando l’enorme quantità di talenti che il Paese ha prodotto negli ultimi anni. Se ha gli strumenti giusti, perché la nazionale inglese è sempre sottotono?

Southgate ha vinto il torneo di Tolone nel 2016 come manager dell’Under 21 e conosceva bene la qualità di questi giovani giocatori.

Il suo compito era soprattutto quello di rinnovare la squadra e dare un ruolo corretto a giocatori come Harry Kane e Raheem Sterling, che in passato erano stati utilizzati male.

Il suo curriculum in 5 anni è impressionante: L’Inghilterra ha raggiunto due semifinali di competizioni (Coppa del Mondo nel 2018 e Nations League 2019) e ha rotto l’incantesimo della maledizione dei calci di rigore, contro la Colombia.

L’Inghilterra arriva alla finale di Euro con pochissimi gol subiti, distruggendo completamente l’Ucraina nei quarti di finale (4×0) e obliando la Germania negli ottavi (2×0).

Dal punto di vista tattico, Gareth utilizza un 4-2-3-1, con il centrocampo che fornisce una solida consistenza e rifornisce il centravanti Harry Kane. La chiave del successo è il gioco sulle ali, con l’aiuto dei terzini in avanti, come dimostrano i 3 assist di Luke Shaw finora.

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I portieri

Per quanto possa sembrare ovvio, è essenziale per qualsiasi squadra che voglia vincere gli Europei avere un portiere di livello mondiale. Uno che possa rimettere la squadra in partita con parate straordinarie.

Nella finale di Euro 2016 abbiamo visto come Rui Patricio abbia respinto più e più volte i tentativi della Francia di andare in porta e alla fine si sono rivelati salvataggi vincenti.

L’Italia e l’Inghilterra si affidano alle reti del portiere del Milan Gianluigi Donnarumma e dello stopper dell’Everton Jordan Pickford.

Stranamente, nella stagione 2019-20, questi due portieri sono stati al centro delle cronache per le peggiori statistiche nei rispettivi campionati.

Pickford aveva subito il maggior numero di gol (46) e Donnarumma aveva registrato il maggior numero di cadute di palla in Serie A (4).

In questo momento, però, sono i due contendenti per il guanto d’oro della competizione. Donnarumma ha subito solo 3 gol nella competizione, mentre Pickford ne ha subiti solo 1.

Il trofeo del guanto d’oro è in palio e Pickford può conquistarlo anche se l’Inghilterra dovesse perdere (per meno di un gol).

In totale, Pickford ha effettuato più parate di Donnarumma nel corso del torneo. L’inglese ha effettuato 11 parate e Donnarumma 9.

Chi pensate che brillerà di più a Wembley tra i pali?

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Altri giocatori importanti

Oltre ai due portieri citati, ci sono diversi giocatori chiave che possono fare la differenza domenica.

Non citeremo quelli più ovvi. Per l’Inghilterra, Harry Kane e Sterling sono in forma stellare. L’ala del Manchester City è andata a segno 3 volte e Kane 4 volte. Entrambi i giocatori sono ancora in corsa per la vittoria del golden boot, che è ancora detenuto da Cristiano Ronaldo (5).

In Italia, le stelle sono i difensori: Bonucci e Chiellini portano esperienza e un approccio aggressivo, capitanando i giovani e guidandoli con l’esempio.

Chi sono dunque le due principali stelle di queste due squadre durante Euro 2020?

Bukayo Saka

Ci sono molti eroi non celebrati dell’Inghilterra che potremmo elogiare, come Mason Mount e Luke Shaw, che stanno mostrando prestazioni solide partita dopo partita.

Tuttavia, abbiamo scelto di mettere in evidenza qualcuno che ha solo 19 anni e che ha distrutto gli avversari in questa competizione. Stiamo parlando del versatile centrocampista dell’Arsenal Bukayo Saka.

Saka può giocare in qualsiasi posizione sulle fasce, anche come terzino se necessario. Il suo incredibile ritmo e la sua visione di gioco lo rendono un giocatore molto pericoloso da affrontare.

Nella semifinale, Saka è stato fondamentale per le aspirazioni dell’Inghilterra, poiché ha creato il caos e alla fine ha “assistito” l’autogol di Simon Kjaer.

Bukayo ha esordito per gli inglesi solo nella fase a eliminazione diretta, ma si è rivelato una scelta solida da parte di Gareth Southgate, visto l’impatto che il giovane ha subito creato. Non ci stupiremmo se Saka venisse eletto miglior giovane giocatore del torneo.

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Federico Chiesa

Figlio di un’ex leggenda italiana, Enrico Chiesa, Federico sta onorando l’eredità del padre.

L’ala, che gioca nella Juventus, è stata il pane quotidiano dell’attacco dell’Italia, segnando gol importanti quando ce n’era più bisogno (contro Austria e Spagna).

La qualità migliore di Chiesa non è nemmeno la finalizzazione, ma la sua compostezza davanti alla porta, che non esita un secondo sotto pressione.

La sua precisione nei passaggi è superiore all’80 e crea 3 grandi occasioni a partita.

Tuttavia, le qualità di Federico non si esauriscono nell’attacco, poiché vince la maggior parte dei duelli a terra contro i difensori.

Dato che l’attacco dell’Italia si basa su contrasti rapidi e ben calibrati, Federico sarà un giocatore essenziale per rompere la linea arretrata dell’Inghilterra. È un giocatore molto difficile da marcare, perché Chiesa tira con entrambi i piedi e ha un buon tiro dalla distanza.

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Riflessioni finali

Alla fine di questa analisi, potreste chiedervi: “Chi vincerà UEFA Euro 2020?”

È impossibile prevedere cosa accadrà, poiché durante i 90 o 120 minuti possono verificarsi molti fattori esterni (infortuni, momenti di brillantezza individuale, ecc.).

Se dovessimo fare un’analisi basata solo sul torneo in sé e sulle prestazioni passate delle squadre, diremmo che l’Italia è in vantaggio.

Hanno un manager più esperto e una squadra piena di leader che ispirano le giovani generazioni.

Dovranno essere più aggressivi e non fermare il ritmo del gioco, come hanno fatto martedì contro la Spagna.

L’Inghilterra, d’altra parte, ha un punto da dimostrare e un intero Paese che si aspetta una vittoria in un torneo importante che non vede l’ora di vedere dal 1966. Tornerà a casa?

Non escludiamo questa possibilità, ma gli inglesi dovranno fare una partita perfetta per cogliere di sorpresa la difesa italiana.

Dovranno sfruttare la velocità delle loro ali e dei loro terzini per confondere gli anziani difensori centrali dell’Italia.

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