C’era una volta: la peggior battuta della mia vita

Isabelle Mercier torna per un’altra edizione di Once Upon A Time, dove racconta le storie più belle della sua carriera nel poker. L’ultima volta ha ricordato la volta in cui ha vinto un torneo durato 16 ore. Tuttavia, ci sono anche momenti negativi nel poker e in questa occasione torniamo a una di quelle volte…

Cosa avete in comune tu, Phil Ivey, Fedor Holz e tutti i tuoi amici del poker? Una storia di bad beat!

Fa parte del gioco, non c’è modo di evitarlo, possiamo andare all-in con una coppia di assi, possiamo benissimo essere battuti da un insignificante 7 e 2 offsuit che flopperà perfettamente.

Sì, questo può farvi impazzire. Si inclina. Sì, ci sono mouse di computer che sono esplosi contro i muri per questo motivo e sì, tutti pensiamo la stessa cosa: “Perché sta succedendo a me? Perché ora? Perché… così vicino al FT… quando sto combattendo da più di sei ore…?”.

Tutti i giocatori devono fare i conti con questo strano parametro, il che significa che, anche se siamo favoriti all’inizio di una mano, perdiamo alcuni di questi grandi piatti!

Un tipo speciale di bad beat

Tuttavia, ci sono alcuni bad beat che si distinguono più di altri. Quella di cui voglio parlarvi è accaduta 15 anni fa e vi assicuro che continua a perseguitarmi e lo farà, credo, fino all’ultimo respiro.

Il contesto: siamo nel 2004. Ho qualche torneo all’attivo, ma è l’inizio della mia carriera di giocatrice professionista; inoltre, il mio nome non è ancora “No Mercy”, sono solo Isabelle Mercier, una piccola quebecchese di Victoriaville che ha dei sogni in testa, ma un bankroll inferiore ai 10.000 dollari.

Mi trovo al Binion’s Horseshoe, IL mistico casinò dove per decenni si sono tenute le WSOP (Campionati Mondiali di Poker). Nel 1970, durante la prima edizione, si votava davvero per il vincitore.

Bisogna anche dire che eravamo lontani dai campi di diverse migliaia di giocatori, visto che quell’anno erano solo in sette! Infatti, fino al 2003, non supereremo la soglia dei 900 iscritti.

Solo con la vittoria di un certo Chris Moneymaker (letteralmente “creatore di soldi”, non si può inventare) abbiamo raggiunto i 2.576 giocatori.

Anch’io sognavo in grande e volevo far parte di questi duemila e passa giocatori che lotteranno per il braccialetto. Ma la realtà è che non ho 10.000 dollari da mettere nel mio buy-in per il biglietto del Main Event.

Francamente, non ho nemmeno più abbastanza soldi per comprare un biglietto per un satellite da 1.000 dollari. I tempi bui sul fronte delle carte, il mio cash game grind è stato catastrofico nelle ultime settimane.

Fortunatamente, il mio amico Bruno Fitoussi ha accettato di sponsorizzarmi nel satellite dell’ultima chance. È il giorno prima del torneo, è mezzanotte, siamo in 10 al tavolo e solo uno di noi se ne andrà con il prezioso sesamo che gli permetterà di giocare nel Main Event del giorno successivo.

Sentire la pressione

E se toccasse a me? Il titolo di questa rubrica non lascia spazio alla suspense, quindi concentriamoci sulla bad beat.

All’inizio tutto va alla perfezione. Sono, come si dice, nella mia “zona” e sto facendo le mosse giuste, l’assunzione di rischio perfetta al momento giusto, i bluff che hanno senso, insomma, sento bene questo biglietto!

Quattro ore dopo è heads-up. Sono a “un uomo” dal Main Event. Per lui, l’obiettivo non è il biglietto, l’ha già comprato! Quello che vuole sono i 10.000 dollari di questo satellite.

Per me, l’obiettivo non è monetario. Sono un giocatore professionista, sono a Las Vegas, a poche ore dalle WSOP, ho bisogno di questo biglietto, non ho scelta. Non sarà questo americano davanti a me a ostacolarmi.

Combatto, sempre nella mia zona, in piena fiducia. All’estremità opposta, il ragazzo gioca in modo molto stretto. Nel frattempo, una folla si è radunata intorno al tavolo.

La gente deve essere stata attratta da questo strano quadro: un cowboy texano con una camicia aperta che lasciava intravedere un cespuglioso prato nero davanti a una bionda in piumino che sembrava avere 14 anni.

Ed ecco che arriva: mi viene distribuita una coppia di 4. Punto e Lucky Luke chiama in BB. Momento magico, flop Re, 6, 4, la carta dei sogni che fa venire le stelle agli occhi.

Una volta su otto, colpiamo questo set che fa malissimo, soprattutto se l’avversario ha centrato una top pair. Scommetto, sperando che sia così.

Il colpo di scena

Bingo, mi rilancia. È Natale a metà maggio! Andiamo all-in, mi vedo già al Main Event. Ma guarda un po’, ha AK! Non c’è possibilità di flush draw, non ha nemmeno due possibilità di farcela. Ecco, il biglietto è mio! Bruno sarà contento: ha il 75% della mia quota.

Tuttavia, gli dei del poker sono giocherelloni e amano giocare sui nervi dei giocatori preferiti. Il turn è un altro 6. Atroce. No, non è possibile. Sono ancora ampiamente favorito con il mio full, resto positivo.

Non va comunque… non così vicino, non così… il river è un altro 6, è il mio chopper, la mia condanna a morte in questo satellite. Il numero 666 del diavolo.

Prendo questa brutta batosta come un pugno nello stomaco. Sono stordito. KO. Avevo appena qualche fiche in più del mio avversario, che è riuscito a vincere subito dopo.

Una lezione imparata

Ho lasciato il tavolo distrutto, sono crollato un po’ più in là, in lacrime. Non mi ci vorrà un’ora, ma diversi giorni per riemergere e ritrovare la voglia di parlare di poker, di prendere in considerazione il proseguimento della mia nuova carriera… Il tempo è passato.

Ho imparato a gestire le battute negative, a metterle in prospettiva. Ma una cosa è cambiata: non giocherò mai più una coppia di quattro senza avere un pensiero per questo satellite che mi lascerà per sempre un sapore di amaro in bocca e un’animosità molto legittima per i cowboy pelosi.

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Isabelle “No Mercy” Mercier

Vincitrice del WPT